Voir la source de Paul MERCIER et Henri de LA PORTE s’affrontent



:En associant ces deux hommes politiques on découvre les rivalités engendrées par les évolutions politiques générés par l’avènement de la IIIe république.
:Cette concurrence dans les idées vont opposer ces  deux hommes politiques de Niort  jusqu’à un affrontement dans '''un duel en 1905'''.
==Paul Mercier==
:Paul Mercier est né à Niort le 15 juillet 1864, son père Théophile est imprimeur 1, rue des Yvers, sa mère est Laure Fourré.
:Théophile Mercier fonda en 1856 le Mémorial des Deux-Sèvres, il en est le  directeur-gérant Imprimeur. 
:Théophile Mercier fut maire de Niort en 1882.
:Paul Mercier  fut élève au [[Lycée Fontanes (Historique)|Lycée Fontanes]], puis après des études de droit à Paris, il devint avocat.
:Il s’établit à Niort en 1888, il rejoint le Mémorial des Deux-Sèvres. 
:Il  devient officiellement le directeur  et rédacteur en chef du journal le 20 avril 1910 au décès de son père.
:Ce journal s'était révélé dès l'origine par son opposition républicaine contre l'Empire et avait subi plusieurs condamnations. 
:Paul Mercier continua la tradition et prit, en toute occasion, la défense des idées démocratiques.
:Il se lance dans la politique, devient conseiller municipal de Niort de 1892 à 1924, il est adjoint de 1904 à 1908 au maire  Émile Marot.
:En mai 1893, il est rapporteur auprès de la municipalité sur les emplacements proposés pour la construction d’un nouvel Hôtel de Ville.
:Bâtonnier de l'ordre des avocats de Niort, en 1898-1899, il fut membre du Conseil de l'ordre de 1900 à 1905, il fut réélu bâtonnier en 1905. 
:Il fut Président depuis 1895 de la Société philanthropique de Niort.
:En 1913, il est conseiller général de Niort puis président de l’assemblée départementale de 1920 à 1924.
:Il est président de l’Association des laiteries coopératives des Poitou-Charentes de 1918 à 1937.
:En 1914, il est battu aux élections législatives par Henri de la Porte.
:Il est élu de 1919 à 1924, aux élections législatives  dans la « ''Chambre bleu horizon'' » '''(1)'''.
:Il est Officier de l'Instruction publique et Chevalier de la Légion d'honneur.
:Paul Mercier décède le 15 mars 1938 à Niort .
::'''(1)''' Georges Clemenceau faisait partie de ce groupe surnommé "''Bleu horizon''", en référence à la couleur des uniformes français. 
::Ce mouvement de nouveaux députés rassemblait des tendances centristes et conservatrices.
==Henri de La Porte ==
:Henri de La Porte est né le 17 juin 1780 à Paris.
:Il est le fils d’Amédée de la Porte (1848-1900) avocat  et qui fut député des Deux-Sèvres de 1877 à sa mort et sous-secrétaire d’État à la Marine et aux Colonies. 
:Henri de La Porte épouse, en 1902 Élise Paris, fille d’un instituteur laïque, elle réside à Niort.
:Il s’installa avec son épouse définitivement au château de Lens à Saint-Symphorien.
:À la propagande orale, Henri de La Porte ajouta l’action par la presse, plus vigoureuse à partir de 1903 avec Le Socialiste de l’Ouest dont il était le rédacteur en chef. 
:Henri de La Porte  avait acheté le journal radical "''Le Républicain de l’Ouest''" alors dirigé par Alphonse Bourreau et y fonda son propre journal : "''Le Socialiste de l’Ouest''".
:Il redoubla d’activité dans les Deux-Sèvres en partageant ses idées progressives lors de conférences.
:Comme son père Amédée de La Porte, son grand-Père François Allain-Targé et son oncle maternel Charles Ferry, frère aîné de Jules Ferry, il devient député de 1910 à 1919 au parti Socialiste.
:En 1907, par 941 voix, il fut élu conseiller d’arrondissement dans le canton de Frontenay-Rohan-Rohan qui l’élira conseiller général en 1910. 
:En mai 1912, il devint maire de Saint-Symphorien jusqu’en décembre 1919, il est remplacé par Charles Guittard.
:Dans la 2e circonscription de Niort où il avait eu 3750 voix en 1906 contre le député radical Gentil, il le battit le 24 avril 1910 par 6 548 contre 4 820, au premier tour de scrutin. 
:Le 24 avril 1914, il bat Paul Mercier aux élections législatives, il fut donc le premier député socialiste des Deux-Sèvres.
:Henri de La Porte décède le 15 septembre 1924 âgé de 44 ans.
==Duel en 1905 entre Paul Mercier et Henri de la Porte==
:Henri de la Porte dans un article de son journal "''Le Socialiste de L’Ouest''" du 26 janvier 1905 parle de Paul Mercier dans des propos qui vont choquer celui-ci.
:Se sentant offensé Paul Mercier demande à deux de ses amis d’obtenir d’Henri de la Porte une rétractation des termes dont il s’était servi à son égard ou une réparation par les armes.
:La qualité d’offensé étant reconnue, à Paul Mercier, la rencontre en duel fut acceptée.
:Le duel aura lieu à l’épée, de combat, gant de ville à volonté, le buste protégé seulement par une chemise de laine.
:Le gilet de flanelle et le col empesé sont autorisés en raison de la rigueur de la température…
:La rencontre a lieu en hiver, le 27 janvier 1905, à Saint-Liguaire.
:Les règles du combat sont précises :
:Les épées et les positions des antagonistes sur le terrain sont désignées au sort.
:Le terrain gagné par l’un des adversaires, lors des asseaux,  lui restera acquis.
:Les reprises seront d’une durée de 3 minutes et des repos de 2 minutes maximum.
:Le combat ne prendra fin que lorsqu’un adversaire aura reçu une blessure constatée par les témoins et qui, de l’avis des médecins, l’aura mis dans une situation d’infériorité réelle.
::Les témoins :
:- Pour Paul Mercier : Émile Marot et René Guyet, 
:- Pour Henri de la Porte : Dr Fayard et Théophile Martin.
:À la troisième reprise Henri de la Porte  est atteint d’une blessure pénétrante de l’avant-bras droit.
:L’avis des deux médecins présents déclarent qu’ Henri de la Porte  est mis dans un état d’infériorité réelle.
:Le docteur Albert Roulland assistait les deux parties.
==Sources==
:*Dictionnaire biographique et Album des Deux-Sèvres.
:*Archives 79.
:*Le XXe Siècle des Deux-Sèvres.
:*[https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00101432 Saint-Symphorien Lens].
:*Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.