Université Populaire de Niort (Historique)

Article en construction 10 octobre 2020

Objectifs souhaités lors de sa mise en place en 1900

Les objectifs de l’Université Populaire à sa mise en place à Niort en 1900, doivent répondre à l’innovation sociale de ce début de siècle.

Elle doit mettre en contact :

- Ceux qui savent avec ceux qui ignorent,

- Ceux qui ont eu le loisir d’étudier longuement avec ceux qui ont des occupations absorbantes dès leur jeune âge

En 1900, l’école primaire est obligatoire jusqu’à l’âge de 12 ans.

- Ceux qui ont été prématurément sevrés des jouissances et des avantages d’une haute culture intellectuelle.

Cette œuvre sera éminemment favorable au rapprochement des diverses couches sociales.

Elle doit collaborer à l’union des républicains et à l’apaisement des esprits...

Exemple : Conférence faite en 1942 par Claire Sainte-Soline.

Différents cours proposés

Lors de sa création en 1900, l’Université Populaire doit comprendre des cours de :

- Grammaire,

- Arithmétiques et Géométrie appliquée,

- Langue vivante,

- Physique, chimie,

- Droit pratique,

- Législation commerciale…

On doit y donner des conférences sur :

- L’éducation,

- L’organisation politique, et administrative de la France,

- Les possessions coloniales de la France,

- La littérature française,

- L’économie sociale,

- L’hygiène…

On doit y organiser des matinées littéraires.

L’Université Populaire se doit d’instruire le peuple et le distraire sainement, d’être une œuvre d’éducation sociale.

Inauguration en 1900

Cette inauguration se déroula le dimanche 2 décembre 1900 à la salle du Manège.

C’est Léopold Mabilleau (1), directeur du Musée social de Paris qui fit la conférence d’ouverture.

Cette inauguration eut lieu en présence des personnalités éminentes :

- Ludovic Martin-Bastard, maire de Niort

- Pierre Dauthuile, inspecteur d’Académie,

- Du préfet, Louis Démétrius Sagebien,

- Hippolyte Gentil député puis sénateur,

- Camille Jouffrault sénateur...

(1) Léopold Mabilleau (1853-1941) fut élève au Lycée Fontanes jusqu’en 1873.

Son père avait été nommé professeur de l’Enseignement spécial au Lycée Fontanes.

Léopold Mabilleau entra à l’école Normale Supérieure, devint Agrégé de Philosophie en 1876.

Il fut Professeur de lettres à la faculté de Toulouse puis à Caen.

Il est fait Chevalier de la Légion d’Honneur en 1896.

Conférences, début du XXe siècle

Les premières conférences annoncées exprimaient le vœu que l’enseignement historique y soit largement abordés.

Il faut que l’Université Populaire :

- donne aux citoyens des notions élevées sur l’idée de la patrie et de ses obligations patriotiques.

- fasse ressortir les efforts séculaires qui ont fait l’unité et la grandeur de la nation française.

- mette en relief l’histoire du progrès social accomplit depuis la Révolution...

La première des conférences a eu lieu le jeudi 6 décembre 1900 dans la salle de la société philharmonique, rue du Musée.

Le thème de la première des conférence était : " De l’Éducation des enfants ".

Elle fut faite par Arthur Le Bret (2) professeur de philosophie au Lycée Fontanes.

Le 10 décembre, un cours de géométrie appliquée fut donné par Louis Frère conducteur des ponts et chaussées.

Le 14 décembre, M. Record, professeur à Fontanes anima une causerie sur la Géographie historique des Colonies.

Le 15 décembre M. Wirth dispensa un cours d’anglais…

En 1910, le docteur Étienne Jules Corbin préside l’Université Populaire de Niort.

(2) Arthur Le Bret : Œuvres

Sources

• Mémorial des Deux-Sèvres 1900, 1910.
• Archives 79
• Archives Nationales.
• JMD