Antonin Proust
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Antonin Proust, sa vie, son œuvre
- Antonin Proust est né à Niort, rue Saint-François, le 10 mars 1832.
- Il est issu d’une famille de riches notables niortais.
- Son père, Théodore Proust, est noté: « Membre de la chambre des députés ».
- Il est le neveu de Paul-François Proust qui fut maire de Niort.
Il fut député des Deux-Sèvres sous l’étiquette «Union Républicaine» de 1877 à 1893.
- Antonin Proust était aussi un journaliste, artiste, critique d’art, collectionneur et commissaire d’exposition.
Antonin Proust se tourna d’abord vers la peinture sous l'influence de son camarade d'enfance Édouard Manet, il est aussi l'ami du peintre Combe-Velluet.
- En 1858, il fit un voyage au mont Athos et publia son périple en 1860 dans la revue Le Tour du Monde.
- Il fonde les journaux : La Semaine universelle (1864) et La République.
- Il devient le secrétaire personnel de l'homme politique Léon Gambetta.
- Parvenu au Pouvoir, Léon Gambetta forme son éphémère « Grand Ministère » (novembre 1881-janvier 1882).
- En 1880, il est nommé président de l’Union centrale des Arts décoratifs, fonction qu'il exerce jusqu'en 1890.
- En 1882, Proust fonde l'École du Louvre et l'École nationale des sous-officiers d'active (ENSOA) à Saint-Maixent-l'École.
- En 1885, Gambetta nomme Antonin Proust au nouveau poste de secrétaire d'État, avec rang de ministre, aux Beaux-Arts.
En 1889, il est commissaire de l'Exposition universelle de Paris (centenaire de la Révolution).
- Il organise, à ce titre, " l'exposition centennale de l'art français ", où furent présentées quatorze toiles de Manet.
- Il occupa le poste de Directeur des Beaux-Arts jusqu'en 1891.
- La fin de sa vie est essentiellement consacrée à rendre hommage à son ami Manet.
- En 1884, Proust organise une importante exposition rétrospective sur la carrière du peintre.
- Il publie un recueil de souvenirs portant en partie sur leurs années communes passées au collège Rollin.
- Antonin Proust, compromis un temps (comme Georges Clemenceau) par le scandale de Panama, fut acquitté en 1893.
- Souffrant d'une maladie incurable, il se suicida, à Paris, le 23 mars 1905.
Monument à Saint-Maixent l'École
En 1908, trois années après le décès d’Antonin Proust, la Fouace prit l’initiative d’une souscription en vue d’élever un monument à la mémoire de l’ancien député.
- Un monument fut construit par l’architecte Raymond Barbaud et le sculpteur niortais Pierre-Marie Poisson.
- Il fallait alors trouver un emplacement à ce monument, ce devait être dans la ville de Niort.
- La municipalité menée alors par Ludovic Martin-Bastard, Radical Socialiste ne donna pas suite : Antonin Proust était Républicain...
- La ville de Saint-Maixent qui doit à Antonin Proust l’École des Sous-Officiers, accepta d'ériger le monument dans ses murs.
Sources
- Antonin Proust
- Archives 79.
- Le Mémorial des Deux-Sèvres 1905, 1908.
- JMD
- Antonin Proust
