Au Bonheur du Peuple (Ancien magasin niortais)

Disparition des 3 bâtiments masquant le Donjon

Avant 1920, trois magasins, nommés « Au bonheur du Peuple » masquait l’avant du Donjon. (Voir photo).

Ces commerces étaient des rouenneries, draperies, costumes etc...

La décision de faire disparaître ces bâtiments fut prise par la municipalité niortaise après quarante années d’atermoiements.

Au XXe siècle, le département des Deux-Sèvres, propriétaire du Donjon avait cédé ce monument emblématique à la condition de le remettre en valeur et donc de dégager ce qui le masquait.

La déconstruction des grands magasins ne s’est déroulée qu’à partir de mai 1920.

Cette disparition des trois immeubles permet de découvrir le Donjon dans son ensemble par la façade avant.

Réutilisation des matériaux récupérés

Lors de cette démolition, tous les matériaux : tuiles, charpentes, boiseries, parpaings etc…, ont été destinés à de nouvelles utilisations.

Ces matériaux de déconstruction, démontés et achetés par une entreprise de Charente-Inférieure, furent transportés jusqu’à Aigrefeuille pour y construire des logements ouvriers…

Nouvelle vue du Donjon

En août 1920, les immeubles qui faisaient écran, ayant disparus, on découvre l’état abimé du Donjon.

Ce dégagement laisse aussi apparaître une longue et massive rampe d’accès au Donjon construite au XVIIe siècle.

Cette rampe permettait d’accéder au Donjon quand il était habité après avoir perdu son utilité défensive.

Jusqu’au début du XXe siècle, un édicule abritait un foyer avec cheminée, il était adossé à droite du départ de l’escalier.

Les fumées de cette cheminée utilisée par les personnes logées dans le Donjon ont noirci et dégradé la muraille du Moyen-Âge.

Magasin Tisseau

Les bâtiments situés au n°9 place du Donjon étaient occupés par un grand magasin nommé « Au bonheur du peuple ».

Il était exploité par Antoine-Benjamin Tisseau (1838-1909) à la fin du XXe (Voir photos).

En 1909, François Métayer-Tisseau (1867-1958) devient le directeur de ce magasin.

François Métayer est né en 1867, son père Pierre Métayer est cultivateur à Saint-Christophe–sur-Roc sa mère est Marie-Madeleine Fougère.

Après avoir été domestique agricole, il se dirige vers une carrière commerciale.

Pendant quelques années, avec une carriole à cheval, à la fin du XXe, il transporte de foire en foire, en toute saison, des tissus et autres articles vestimentaires...

Après avoir travaillé pour la Maison Tisseau, il devint l’associé du directeur en épousant en 1892, Delphine Sidonie Tisseau, fille d’Antoine-Benjamin Tisseau.

Il va dès lors associer le nom de son épouse à son nom et se fera appeler François Métayer-Tisseau.

En 1909, après le décès d’Antoine-Benjamin Tisseau, il va diriger le magasin « Au Bonheur du Peuple » en s’associant avec son frère Julien Métayer (1877-1960) de 10 ans son cadet.

Le magasin nommé simplement « Métayer-Tisseau » se réinstalla au N°7 de la rue Thiers (Aujourd’hui rue de l’Hôtel de Ville), il fut exploité par Julien Métayer jusqu'au début des années 1950.

François Métayer-Tisseau et son rôle social à Niort

François Métayer-Tisseau fut une personnalité marquante et très connue des niortais.

• Il créa et présida de nombreuses Sociétés niortaises de bonnes œuvres, exemples :

-président du Syndicat d’initiative qu’il créa sur Niort,

-président de la Société d’horticulture,

-président de la Caisse d’Épargne,

-président de l’automobile club...

Il était chevalier de la Légion d’Honneur

Sources

• Mémorial des Deux-Sèvres 1897, 1920
• Archives 79
• Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.