NIORT-FONTENAY-LE-COMTE (Ancien Chemin de Fer)
Sommaire
Ligne Niort-Fontenay-le-Comte:
L’embranchement Benet-Fontenay le Conte fut ouvert le 17 novembre 1881.
La ligne se raccorde à la ligne Niort-La Rochelle ouverte en 1857.
Le dimanche 2 mars 1969, la ligne SNCF Niort-Fontenay-le-Comte pour voyageurs fermait définitivement à 22h 10.
Ce voyage, du 2 mars 1969, transportait une trentaine de passagers jusqu’au terminus à la gare de Niort.
La locomotive était conduite par M. René Dubois.
Cela faisait huit ans que M. René Dubois conduisait ce train.
Ce train desservait les gares de Saint-Liguaire, Coulon, Benet, Nieul-Oulmes, Saint-Martin de Freigneau et Fontenay-le Comte.
De nombreux voyageurs venus de Coulon et Benet utilisaient, chaque jour, ce train pour se rendre à Saint-Liguaire.
En effet de 1900 à 1981, la chamoiserie Rousseau utilisait une nombreuse main-d’œuvre: plus de 250 ouvriers en 1960.
À la suppression de cet autorail, la desserte de ces communes fut désormais assurée par un service de Bus.
Les positions décentrées des gares de Coulon et Benet ont favorisé cette décision.
En effet, les liaisons routières ont permis la traversée du centre de ces communes.
On mit aussi en avant la souplesse et la rapidité des liaisons routières.
« La Route a remplacé le Rail et l’Autorail s’est transformé en Autocar...»
La protestation des personnels de la SNCF et de quelques usagers, n’y changèrent rien.
La fermeture de la ligne Niort-Fontenay-le-Comte-Niort, pour usagers, fut sellée pour toujours.
Une partie de cette ligne était commune avec la ligne de Niort-Cholet.
La fermeture du transport de marchandises sur la ligne Niort-Fontenay:
La fermeture du transport de marchandises sur la ligne Niort-Fontenay s’est faite à l’ouverture des travaux de la déviation du tronçon de
l’autoroute A83 reliant Oulmes à la Crèche.
La décision eut lieu le 23 juillet 1996, l’ouverture de ce tronçon de l’autoroute, Oulmes à la Crêche, s’est faite en 2001.
Que faire de cette ligne inutilisée?
La ligne n’est plus classée VUTR (Voie Unique à Trafic Restreint) depuis 2014.
En juillet 2014, le maire de Fontenay sollicite le nouveau maire de Niort au sujet de cette ligne inutilisée.
Il lui suggère d’utiliser la voie ferrée pour en faire une voie directe de gare à gare utilisée par des autobus.
la distance entre les villes de Niort et Fontenay-le-Comte sur cette route directe réservée au bus serait alors de 28 kms...
Ligne Niort-Cholet:
Cette ligne fut ouverte dès le 28 décembre 1868 après plus de 24 années d’étude et de réalisation.
La Compagnie d’Orléans qui réalisait les travaux devait terminer la réalisation de cette ligne le 5 juin 1869…
Cette ligne faisait partie de la ligne Angers-Niort, longue de 182 kms.
Le choix de ce tracé par Faymoreau fut dicté par la présence des houillères de Saint-Laurs (1).
De 1868 à 1883 la ligne Bressuire-Niort était utilisée par des trains au service mixte: transport de voyageurs et marchandises.
Les principales marchandises sont: la houille, la chaux issue des fours, le vin de Mareuil etc...
Ce train desservait les gares de Saint-Liguaire, Coulon, Benet, Saint-Pompain, Coulonges-sur-L’Autize, Les Vivandières, Saint-Laurs etc…
La vitesse maximale atteinte était de 50km/h.
La création de la SNCF en 1938 a permis la nationalisation des chemins de fer français.
La ligne Bressuire-Benet fut fermée par la SNCF aux voyageurs en 1939.
En 1940, on rétablit un omnibus jusqu’à juin 1946.
Exemple de l’horaires d’été 1941:
- Niort départ 12h 58
- Bressuire (arrivée) 14h 18
- Bressuire (départ) 17h 15
- Cholet arrivée 19h05.
Le transport des marchandises fut maintenue jusqu’au 7 mai 1971.
La ligne fut définitivement déclassée le 28 août 1973.
Notes:
(1) Les mines du bassin houiller de Saint-Laurs furent exploitées du milieu du XIXe siècle jusqu’au 28 février 1958.
Sources:
- NR mars 1969, 2014.
- Photos personnelles 2015.
- Mémoires d’habitants.
- PV du Conseil Général des Deux-Sèvres 1868-1869.
- Les Dossiers de L’AAPA, Raclin, Harouy 1992.
- Archives Régionales.
Fichier:Horaires 1905.jpg|Horaires d'hiver en 1905 (Niort-Bressuire). Fichier:1 Gare Niort 1900.jpg|La gare de Niort en 1900. Fichier:2 Gare Niort 1900.jpg|La gare de Niort en 1900.
Fichier:Gare Niort 1930.jpg|La gare de Niort en 1930.
