Antonin Proust, sa vie, son œuvre:

Antonin Proust est né à Niort rue Saint-François le 10 mars 1832.

Il est issu d’une famille de riches notables niortais.

Son père, Théodore Proust, est noté: « Membre de la chambre des députés ».

Il est le neveu de Paul-François Proust qui fut maire de Niort.

Il fut député des Deux-Sèvres sous l’étiquette « Union Républicaine » de 1877 à 1893.

Antonin Proust était aussi un journaliste, artiste, critique d’art, collectionneur et commissaire d’exposition.

Antonin Proust se tourna d’abord vers la peinture sous l'influence de son camarade d'enfance Édouard Manet.

En 1858, il fit un voyage au mont Athos et publia son périple en 1860 dans la revue Le Tour du Monde.

Il fonde les journaux: La Semaine universelle (1864) et La République

Il devient le secrétaire personnel de l'homme politique Léon Gambetta.

Parvenu au Pouvoir celui-ci forme son éphémère «Grand Ministère» (novembre 1881-janvier 1882)

Il nomme Antonin Proust au nouveau poste de secrétaire d'État (avec rang de ministre) aux Beaux-Arts.

En 1880 il est nommé président de l’Union centrale des Arts décoratifs, fonction qu'il exerce jusqu'en 1890.

En 1882 Proust fonde l'École du Louvre et l'École nationale des sous-officiers d'active (ENSOA) à Saint-Maixent-l'École.

En 1889 il est commissaire de l'Exposition universelle de Paris (centenaire de la Révolution).

Il organise, à ce titre, "l'exposition centennale de l'art français", où furent présentées quatorze toiles de Manet.

Il occupa le poste de Directeur des Beaux-Arts jusqu'en 1891.

La fin de sa vie est essentiellement consacrée à rendre hommage à son ami Manet.

En 1884, Proust organise une importante exposition rétrospective sur la carrière du peintre.

Il publie un recueil de souvenirs portant en partie sur leurs années communes passées au collège Rollin.

Antonin Proust, compromis un temps (comme Georges Clemenceau) par le scandale de Panama, fut acquitté en 1893.

Souffrant d'une maladie incurable, il se suicida, à Paris, le 23 mars 1905.

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