Nécropole Mérovingienne à Niort (Fouilles de 1969)

Découverte d’une Nécropole Mérovingienne à Niort en 1969

Lors de la construction du foyer de la Recouvrance (1) au 97, Boulevard de l’Atlantique, de Niort en 1969, des fouilles sous la direction de Jean

Boisset accompagné par les professeurs Debien et Pautreau, ont dégagé une nécropole datée des VIe et IXe siècle.

Sur un espace de plus de 10000 m², 230 sépultures, environ, ont été étudiées après avoir été répertoriées.

Cette découverte de 1969, ne fut pas réellement une surprise car déjà en 1880 dans " Histoire de la ville de Niort ", Louis Favre mentionnait ceci :

« Dans les environs de Bessac doit se trouver un cimetière mérovingien, car en exécutant des fouilles à l’extrémité du faubourg de Fontenay, à Recouvrance, on a découvert des bijoux, des vases, des ustensiles de divers métaux, une précieuse fibule, des pièces à l’effigie de Tibère, un tiers de sou de Dagobert et un triens sur lequel sont réunis le nom de Justin et celui du roi Clotaire (2). »

(1) Cette maison pour personnes âgées a cessé de fonctionner en 2003 pour être transférer, rue des Coteaux de Ribray.

(2) Clotaire : Fils de Clovis.

Des fouilles avaient été exécutées en 1854, vers le prieuré Saint-Martin…

Différents Sarcophages découverts

Différentes sortes de sarcophages furent mis à jour, datant du VIIe au IXe siècle :

-sarcophages tropézoïdaux (Auges mérovingiennes du Poitou),

-sarcophages à pans coupés,

-sarcophages à plan inclinés pour la tête,

-sarcophages pour adultes et sarcophages pour enfants.

-sarcophages à extrémités en tuiles gallo-romaines à rebord…

Le VIIe siècle est pour la France et l’Europe une période d’avancée et d’expansion chrétienne.

Il s’agit d’un cimetière chrétien pour une partie de cette nécropole, comme semble l’indiquer une dalle décorée d’une croix. (Voir photo).

Différents bijoux et décorations découverts

Les découvertes furent nombreuses et variées :

Autour des ossements, des bijoux et décorations vestimentaires étaient retrouvés :

-Boucles d’oreilles ornées de pierres précieuses,

-des bagues et perles,

-des épingles en bronze,

-des fibules en bronze…

Les objets retrouvés dans les tombes semblent faire penser à des coutumes particulières, présence de charbon de bois sur différentes parties…

Anecdotes

Ces fouilles proches du centre de Niort furent l’occasion aux élèves de quelques écoles de Niort de faire un cours d’histoire en plein air.

Certaines élèves se sont ainsi investies pour participer bénévolement aux recherches comme les jeunes filles des clases terminales de l’Institution Notre Dame.

Sources

• Journaux régionaux de 1969.
• " Histoire de la ville de Niort ", Louis Favre 1880.
• «  Le Pays des Deux-Sèvres » 1979.
• JMD