Caserne Du Guesclin (La)
Sommaire
Construction de la Caserne Du Guesclin
En 1732, Pierre Thibaut de Boutteville, fait une requête auprès de Louis XV, Roi de France pour demander la construction d’une caserne pour loger les Troupes et les chevaux de la garnison.
Jusqu’alors les troupes et chevaux sont logés en fonction des logements disponibles dans la ville.
Les habitants sont parfois obligés de laisser leur maison à la disposition des Troupes et leurs écuries pour y placer les chevaux…
Pierre Thibaut, Seigneur de Boutteville, maire de Niort de 1729 à 1744, signe le devis de construction de la Caserne, le 15 septembre 1733 avec l’intendant du Poitou.
Le corps du bâtiment de 48 toises (environ 100 m) de longueur sera construit sur 3 étages, le long des Remparts, près de la Grande Place.
Le nouveau quartier logera un régiment entier de 1000 hommes et 850 chevaux.
Cette caserne doit pouvoir servir pour l’Infanterie et le Cavalerie.
L’ouverture de la Caserne date de 1734 et sa construction devait coûter 550 000 francs.
En fait, sa hauteur fut réduite…
Les exercices militaires vont se faire sur la Place de la Brèche construite vers 1747...
Commencée en 1734 la construction fut achevée en 1752.
Elle prend le nom du connétable de France Bertrand Du Guesclin 
par décision du ministre de la Guerre du 21 janvier 1887.
Liste des Régiments ayant occupé la Caserne de 1753 à 1919
| Date | Régiments de Cavalerie | Date | Régiments de Cavalerie | Date | Régiments de Cavalerie | Date | Régiments de Cavalerie |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1753 | Dragons d'Orléans | 1774 | Royal Dragons | 1775 | Berry Cavalerie | 1776 | Conti Dragons |
| 1780 | Lescure Dragons | 1784 | Royal Pologne | 1786 | Royal Austrasie | 1786 | Royal Pologne |
| 1789 | 13e Royal Lorraine | 1791 | 4e Chasseurs | 1804 | 22e Chasseurs | 1819 | 3e Dragons |
| 1821 | 23e Chasseurs | 1822 | 5e Cuirassiers | 1823 | 2e Dragons | 1824 | 17e Chasseurs |
| 1825 | 12e Chasseurs | 1830 | 9e Cuirassiers | 1834 | 30e Hussards | 1837 | 9e Chasseurs |
| 1839 | 1e Chasseurs | 1840 | 6e Hussards | 1843 | 2e Dragons | 1847 | 9e Chasseurs |
| 1849 | 3e Chasseurs | 1851 | 1e Hussards | 1854 | 7e Lanciers | 1856 | 2e Chasseurs |
| 1857 | 97e Chasseurs | 1858 | 8e Hussards | 1860 | 12e Dragons | 1862 | 6e Chasseurs |
| 1864 | 8e Lanciers | 1867 | 11e Dragons | 1870 | 1e Hussards | 1872 | 10e Cuirassiers |
| 1873 | 7e Cuirassiers | 1881 | 11e Cuirassiers | 1888 | 2e Cuirassiers | 1892 à 1919 | 7e Hussards |
Anecdote de 1809
- Une colonne de plus de 1000 prisonniers espagnols des guerres napoléoniennes résident à la Caserne :
- " Depuis le 29 mars 1809, la ville de Niort renferme dans ses murs mille à douze cents prisonniers espagnols. Leur prochaine arrivée avait d’abord jeté l'effroi dans toutes les âmes ; le récit des fièvres pestilentielles et mortelles que des prisonniers de cette nation ont dernièrement portées à Limoges et dans quelques autres villes, faisait craindre pour la nôtre un sort semblable. Heureusement nous sommes préservés de tous ces maux, ces pauvres gens n’inspirent, par leur dénuement, et leur misère, que la pitié que l’on doit tous les bommes, quelque soit leur opinion et leur état, lorsqu’ils sont dans le malheur. Des dames charitables se sont empressées de faire une quête ; déjà les haillons de plusieurs de ces misérables sont remplacés par des vêtements plus propres et meilleurs, et ils ne mangent plus leur soupe dans leurs chapeaux. Ces prisonniers ont été placés dans les vastes appartements des casernes, situés au nord de la ville, et M. le Maire leur a donné pour préau toute l’étendue de la place St-Gelais."
Réutilisation des Bâtiments
la caserne a abrité jusqu'en 1919 des régiments de cavalerie. Le dernier occupant en a alors été le 7ème Hussards.
Les lieux ont ensuite accueillis un régiment d'artillerie jusqu'en 1928 avant d'être quasiment laissés à l'abandon ou ponctuellement utilisés.
Certains bâtiments furent utilisés comme logement sociaux dans les années 1950 / 1960...
Une partie fut réservé au " Centre Mobilisateur " avec stokage et entretien de matériel militaire.
En partie réinvestie à partir du milieu des années soixante-dix d'abord par la ville de Niort puis par la CAN, une partie du site héberge des services publics :
- -conservatoire,
- -école de danse,
- -école d'arts plastiques,
- -ludothèque,
- -amphithéâtres...
Depuis le milieu des années 2000, après une lourde réhabilitation, le Conseil général s'est installé dans la partie nord du site.
Implantés sur le point le plus élevé de la ville, les bâtiments forment deux rectangles accolés, " présidés " par l'imposant et majestueux Manège à Chevaux.
Les militaires jouissaient ici d'une vue imprenable sur la ville et ses environs.
Une histoire très complète et très illustrée du lieu est présentée dans l'ouvrage " La Caserne Du Guesclin " édité en juillet 2004 par les Archives Départementales [1] et le Conseil général des Deux-Sèvres [2].
Sources
- La Caserne Du Guesclin (Archives Départementales, 2004)
- " Histoire de la ville de Niort " H. I. Briquet.
- JMD wiki Niort.
