Fermeture des lignes ferroviaires secondaires à partir de Niort
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Article en construction 11 mars 2021
Sommaire
Niort : Un ancien nœud ferroviaire
Dans la seconde moitié du XIXe, plusieurs lignes de chemin de fer convergeant sur Niort ont été mises en service (Voir photo) :
- – Poitiers-Niort mise le 7 juillet 1856 (Ligne de Poitiers N°1)
- – Niort-La Rochelle le 7 septembre 1857 (Ligne de La Rochelle-Rochefort N°4)
- – Niort-Saint-Jean d'Angély le 23 mars 1874 Ligne de Bordeaux N°3)
- – Niort-Bressuire-Cholet le 28 décembre 1868 (Ligne de Bressuire N°6)
- – Niort-Fontenay Le Comte le 17 octobre 1881 (Ligne de Fontenay le Comte N°5)
- – Niort-Montreuil Bellay le 22 octobre 1882 (Ligne de Parthenay N°7)
- – Niort-Ruffec le 23 février 1885 (Ligne de Ruffec N°2)
- Au début du XXe siècle Niort est donc une gare importante avec quotidiennement 70 départs de trains voyageurs et marchandises.
- Les lignes à partir de Niort permettent alors de nombreuses liaisons vers :
- - Paris, Poitiers, Tours, La Rochelle, Bordeaux, Cholet, Nantes, Saumur, Angers, Angoulême.
- Par contre après 1945 les « petites lignes » sont progressivement fermées.
- Niort perd alors son rôle de nœud ferroviaire.
La fermeture partielle ou totale des lignes secondaires
La ligne Niort-Bressuire - via Benet (N°6)
- Ouverte le 28 décembre 1868 après 24 ans de travaux, elle est exploitée par la Compagnie d'Orléans puis nationalisée en 1938 et rattachée à la SNCF.
- Le choix du tracé par Benet, Saint-Pompain, Coulonges sur l'Autize puis Faymoreau est dicté par la présence des houillères de Faymoreau-Saint-Laurs (1).
- La ligne est mixte, ouverte à la fois aux voyageurs et aux marchandises (houille, chaux, vins...), la vitesse maxi est de 50km/h.
- En 1939 de Benet à Bressuire elle est fermée aux voyageurs.
- Le transport des marchandises est maintenu jusqu'en 1971 et La ligne est définitivement fermée en 1973.
- (1) Les mines de Saint-Laurs sont exploitées du milieu du 19ème siècle à 1958.
La ligne Niort-Fontenay Le Comte (N°5)
- Elle est commune à Niort-Bressuire jusqu'à Benet.
- L'embranchement Benet-Fontenay Le Comte est ouvert en 1881.
- Entre Benet, Coulon et Niort elle était entre autre empruntée quotidiennement par les ouvrier de l'usine Rousseau à Saint-Liguaire.
- Le 2 mars 1969 elle est fermée au trafic voyageurs et remplacée par des autocars.
- Le 23 septembre 1996 elle est fermée au trafic marchandises.
- Depuis 2014 elle est classée VUTA (voie unique à trafic restreint). En fait elle n'est plus utilisée.
La ligne Niort-Melle-Ruffec (N°2)
- Cette ligne à voie unique est longue de 76 km. Elle est commune entre Niort et Aiffres avec la ligne Niort-Saintes.
- Le projet date de 1868 . Elle est concédée aux Chemin de Fer de Charentes en 1874 puis rachetée par l'état en mars 1877.
- Elle est mise en service le 23 février 1885. A cette date, avec l'ouverture de la ligne Niort-Saint Jean d'Angély.
- La gare d'Aiffres ouverte en 1881 devient une gare de bifurcation.
- Cette gare est fermée au service des voyageurs le 31 mai 1992.
- En 1972 cette ligne reste exploitée pour le fret uniquement de Niort à Chef-Boutonne.
- Depuis 1977, plus aucun train ne circule entre Prahecq et Melle.
- Cette section a été déclassée en novembre 1993.
- Par contre entre Celles et Melle elle a été transformée en voie verte sur une longueur de 9 km.
- De plus, à Melle un sentier botanique a été aménagé sur une boucle de cette ancienne voie ferrée qui faisait le tour de la ville.
- Aujourd'hui il ne reste plus que la section entre Niort et Prahecq où circulent quelques trains de marchandises affrétés par la société : « La Fiée des Lois » (2).
- (2) Usine d'embouteillage : 5ème embouteilleur français basé à Prahecq.
La ligne Niort- Saint Jean d'Angély- Saintes (N°3)
- Longue de 76,8 km, il s'agit ici de la seule ligne secondaire encore en service.
- La partie Niort-Saint Jean d'Angély est mise en service en 1881. Mais son prolongement jusqu'à Saintes n'est ouvert qu'en 1911.
- C'est une ligne à voie unique avec une vitesse maximum de 100 km/h avec plusieurs ralentissements à 60 km/h.
- Elle fut longtemps menacée de fermeture.
- Le projet de son électrification a été abandonné en 2017.
- Par contre en 2020 sa remise en état est commencée entre Niort et Saint Jean d'Angély pour supprimer les traverses métalliques fortement dégradées.
Que faire des voies secondaires fermées ?
Deux types de solutions peuvent être envisagées.
- Rouvrir les lignes secondaires :
- Selon ses partisans la réouverture des petites lignes a plusieurs avantages : diminuer le temps de parcours avec un plus grand confort et une plus grande sécurité pour les usagers, mais aussi réduire le trafic routier (3) et les émissions de gaz à effet de serre.
- Par contre les coûts d'une réouverture sont élevés. C'est pourquoi la SNCF y est le plus souvent opposée.
- Par exemple le projet de réouverture de la ligne Niort-Fontenay Le Comte maintes fois repoussé était de 8 M d'euros en 2007.
- Ce projet est estimé aujourd'hui à plus de 40 M d'euros...
- (3) Certaines personnes proposent donc de rouvrir au trafic voyageurs les lignes Niort-Benet, Niort-Parthenay, Niort Prahecq.
- Cela permettrait, selon eux, de diminuer fortement les flux routiers pendulaires dans l'agglomération niortaise entre les lieux d'habitation et les lieux de travail.
- Aménager ces anciennes lignes en voies vertes :
- En premier, la SNCF transfert les anciennes lignes à une collectivité territoriale : département, communauté d'agglomération, commune.
- Recouvertes le plus souvent d'un sable compacté elles offrent aux promeneurs l'opportunité de cheminer loin de toute circulation motorisée. Elles sont accessibles à pieds, à vélo et parfois à cheval.
- Elles invitent à découvrir la nature mais aussi les témoins de l'ancienne activité ferroviaire : anciennes gares, maisons de gardes barrières, ponts...
- Ainsi, dans le département, ils en existent plusieurs exemples : 32km de Bressuire à Parthenay, 14 km de Bressuire à Nueil les Aubiers, 23 km de Bressuire à Moutiers sous Chantemerle, 9 km de Celles à Melle (voir plus haut) :
Aucuns de ces aménagements part de Niort en 2021, aussi peut-on espérer que l'ancienne voie de Niort à Benet soit ainsi aménagée...
Conclusion
Aujourd'hui Niort a donc perdu son rôle de nœud ferroviaire.
- Cependant la ville continue d'exercer une fonction de centralité économique locale qui génère un trafic ferroviaire assez conséquent du fait de la bonne tenue de l'emploi industriel et tertiaire.
- Enfin l'on peut espérer qu'avec " Niort-Terminal " l'attractivité du territoire se trouve renforcée et que Niort redevienne un nœud ferroviaire connecté aux principales destinations nationales.
Sources
- Articles de presse : La Nouvelle République, Le courrier de L'Ouest, Ouest France.
- Internet : Wikipédia, Wikiniort,
- Articles internet : Les différentes lignes ferroviaires. Les voies vertes en Deux-Sèvres.
- Texte : Maurice Vinck
- Mise en page et illustration : Jean-Michel Dallet
- Hier Sainte-Pezenne Mars 2021
