Fort Foucault
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Sommaire
Sa construction
- Le Fort Foucault fut construit au XIIe siècle. Il est le vestige d’une forteresse construite en dehors des remparts de la ville, devant le château et qui comprenait autrefois quatre tours.
- Le Fort Foucault fut un avant-poste fortifié sur la rive droite de la Sèvre, face au donjon, situé sur la rive gauche.
- Il protégeait au Moyen-Âge le Port fluvial de Niort.
- Le Fort était relié au château par une passerelle dans le prolongement du Pont-Levis et défendait le passage de la Sèvre.
- C’était par ce côté que la garnison pouvait communiquer avec la campagne et entreprendre, si nécessaire, quelques sorties.
- Son rôle était stratégique, veiller sur le port de la ville.
- Une terrible inondation en 1657, détruit la passerelle de bois qui reliait le Donjon au Pont-Levis du Fort Foucault.
- Le Fort Foucault était alors constitué, selon un plan de l’époque, de quatre tours reliées par des courtines.
- La tour situé au nord servait de " Bastion ", deux autres étaient situées côté Moulin du Roc.
- La quatrième tour, appelée Tour Ovale, donnait accès au Pont-Levis et à la passerelle détruite en 1657.
- Le 21 février 1747, lors d’une nouvelle crue de la Sèvre, le pont de bois qui reliait le Coin-Sotet (Aujourd’hui, rue du Fort Foucault) au Fort Foucault fut détruit.
Ses habitants
Jean-Louis-Marie Guillemeau, médecin acheta le Fort, comme bien national, en 1800.
- Jean-Louis-Marie Guillemeau est né à Niort en 1766, il décède au Fort Foucault le 3 mars 1853.
- Il fut docteur en médecine, membre de plusieurs sociétés savantes.
- Il exerça les fonctions de médecin militaire des hôpitaux en 1793, dans l'armée du Rhin, puis l'armée de l'Ouest.
- Il vint ensuite se fixer à Niort, où il occupa les fonctions de bibliothécaire jusqu'en 1853, année de son décès.
- Le docteur Jean-Louis-Marie Guillemeau a publié un grand nombre d'ouvrages sur l'agriculture, la botanique, la minéralogie, l'histoire naturelle et médicale des Deux-Sèvres.
- Il a rédigé le Journal des Deux-Sèvres pendant dix-huit années et y a publié des fables et poèmes qu'il a réunis ensuite dans un recueil.
- C'est à l'emplacement de cette forteresse que fut construite, en 1811, la villa de Fort Foucault, de style néo-classique.
Auguste Tolbecque (1830-1919), compositeur, violoncelliste et chef d'orchestre en devint le propriétaire du Fort Foucault en 1875.
- Il y installa un atelier de lutherie où il put restaurer les instruments de musique anciens qu'il collectionnait avec passion.
La collection d'Auguste Tolbecque, décédé le 8 mars 1919, faite de nombreux objets d'Art, fut mise aux enchères à partir du 18 avril 1822.
Ce plafond est installé au Musée Bernard d'Agesci
Plafond de céramique
La ville de Niort a acquis le Fort Foucault en 1984.
- Un Plafond de Céramique de 3m x 3m, qui ornait une pièce du Fort Foucault, a été déposé en 1984.
- Ce plafond fut réalisé par Prosper Jouneau (1852-1921), céramiste renommé de Parthenay.
- Lien info : Prosper Jouneau..
- Ce Plafond a été conçu, avec plusieurs autres œuvres du même artiste, pour l’Exposition Universelle de 1889.
- Du style Renaissance, le plafond est formé de nombreux caissons décorés de rosaces arabesques, reliés par des pendentifs.
- Une couronne située en son centre est coupée par des niches d’ornements variés.
- Dans ces niches figurent des sujets de l’époque : Henri III et de son favori Anne de Joyeuse, etc...
- En 1889, Antonin Proust, Ministre des Arts, célèbre Niortais, est commissaire de l'Exposition universelle de Paris pour le centenaire de la Révolution.
- En mars 1898, Auguste Tolbecque fait l’acquisition de ce plafond et le fait installer dans le grand salon de son habitation du Fort Foucault.
Ce plafond est depuis l’ouverture du Musée Bernard d'Agesci en 2006, visible au 2ème étage dans la salle appelée « Salon d’Auguste Tolbecque ».
Son utilisation aujourd’hui
- Le Fort est aujourd’hui propriété de la ville de Niort qui l'a acheté. C'est une résidence d’artistes.
Sa localisation
- Il se situe face au Donjon de Niort, de l’autre côté de la Sèvre, sur un îlot.
Sources
- BSSHDS (1912).
- Mémoire des Deux-Sèvres 1875, 1888, 1898.
- www.vivre-a-niort.com
- Fabienne Texier : Attachée de conservation musées Bernard d’Agesci et du Donjon de Niort.
- Fabienne Texier est élue présidente de la Société Historique des Deux-Sèvres depuis le 28 septembre 2021 en remplacement de Daniel Courant.
- La Nouvelle République.
- Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.
