Eglise Saint-Hilaire
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Église Saint-Hilaire de Niort
- Au conseil municipal du 20 novembre 1851, les édiles émettent le vœu que pour satisfaire les besoins religieux de Niort, 2 nouvelles églises soient réalisées
- - L'église de Saint-Hilaire construite au Sud, quartier en développement.
- - L'église Saint-Étienne du Port, placée au Nord qui sera construite bien plus tard.
- Après la construction de la gare de chemin de fer mise en service le 7 juillet 1856, un nouveau quartier fut créé.
- Napoléon III de passage à Niort le 13 octobre 1852, accorde finalement une subvention de 100 000 F pour la construction d’une église au sud de la ville.
- En mai 1861, la mairie de Niort lance une adjudication sur la construction de l'église Saint-Hilaire (Voir photo).
- L’administration municipale de Niort chargea Pierre-Théophile Segretain d’étudier le projet et de le faire exécuter.
- M. Segretain a composé son œuvre avec plus d'élévation dans les voûtes, plus de grâce dans les formes, plus d'ornementation dans les ouvertures.
- Il a donné la préférence au roman byzantin à coupoles des XIe et XIIe siècles...
- Celui-ci avait auparavant assuré la restauration de l'église Saint-André à Niort.
- Pierre-Théophile Segretain décède le 8 novembre 1864, la construction Église Saint-Hilaire de Niort se termine sans lui, mais en respectant ses plans.
- À coté de M. Segretain, la Providence avait placé un jeune homme qui ne devait pas être seulement le passif exécuteur de ses plans.
- M. Charrier, entrepreneur, a dirigé les travaux qui lui furent confiés, ce qui lui donne une légitime part dans cette œuvre.
L'église Saint-Hilaire de Niort a été construite sous le Second Empire.
- D'inspiration byzantine, l'église est bâtie de 1862 à 1866, sur les plans de l'architecte des Bâtiments historiques, Pierre-Théophile Segrétain.
Dès 1865, l'édifice est assez avancé pour qu'on y organise une exposition nationale consacrée aux Beaux-Arts et à l'Industrie.
- En octobre 1865, Pierre Proust (1) aumônier du Sacré-Cœur de Niort est nommé curé de la paroisse de Saint-Hilaire.
- Pierre Proust fut le premier curé qui officia dans cette église de 1865 à 1869.
- En janvier 1866, le bâtiment est livré au culte, puis l'église est consacrée le mardi 2 juin 1868.
- (1) Pierre Proust était né le 14 septembre 1820 à la Ville Dieu du Clain, fils d’un boulanger, il décède à La Fuye, le 15 janvier 1901.
Orgues en 1914
Le 22 mars 1914, furent inaugurées les nouvelles grandes orgues dans l’église Saint-Hilaire.
- Ce nouvel instrument compte 17 jeux sur deux claviers manuels et un pédalier.
- Ces orgues fut construites par Louis Debierre (1842-1920) de Nantes.
- Jean Déré, célèbre organiste niortais, fut chargé de faire jouer ces orgues, pour exemples : "un choral de Bach" et le "Toccata de Widor"...
Aspect général de la nef de Saint-Hilaire
Huit gros piliers quadrilobés soutiennent les coupoles et séparent les bas-côtés du vaisseau central.
- Une hauteur identique pour les trois vaisseaux, des voûtes élevées, une abside à trois fenêtres donnent à Saint-Hilaire un léger aspect de basilique byzantine.
- Comme on peut le découvrir sur l'image, un seul clocher ne donne pas un aspect symétrique à cet édifice.
- Pierre-Théophile Segrétain avait probablement prévu un second clocher.
- Il avait été l'architecte qui avait mené à bien la construction de la seconde flèche de l'église Saint-André entre 1855 et 1863.
- La façade occidentale et le côté sud de Saint-Hilaire donne une église massive sur une vaste place. Elle en impose à tout le quartier.
- Au niveau de la toiture, on peut voir des niches vides depuis l'origine.
- Faute de financement et de donateurs, elles attendent toujours leur statue...
- Le vitrail de l'abside est à trois lancettes (ateliers Lobin à Tours) ; tous les vitraux de Saint-Hilaire sont de la deuxième moitié du XIXe siècle.
- De gauche à droite : Sainte Abre, Saint Hilaire, le Couronnement de la Vierge, Saint Martin et Sainte Radégonde.
Sources
- Document sur Saint-Hilaire disponible dans l'église.
- Mémorial des Deux-Sèvres (1865, 1914).
- BSSSA des Deux-Sèvres (1865).
- Elèves du collège Gérard Philippe.
- André Texier.
- Modifications et illustrations : Jean-Michel Dallet.
