Statue de la Place de Strasbourg
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Place de Strasbourg à Niort
- La place de Strasbourg date de 1770. Elle est située sur l'ancien emplacement de la barbacane de la porte Saint-Gelais. (Voir l'article sur les Fortifications de la ville).
Cette place changea 5 fois de nom :
- - Elle se nommait Place de Saint-Gelais et était située à l'extrémité de la promenade de Saint-Gelais. (Voir photo plan).
- - Elle prit le nom de Place de l'Égalité après la Révolution de 1789.
- - Par arrêté du 24 décembre 1825, elle prit le nom de Place d’Henri IV.
- - Puis par délibération du 12 novembre 1833, elle prit le nom de Place Napoléon (1).
- - C’est en 1872 qu’elle prit enfin le nom de Place de Strasbourg en souvenir de la guerre de 1870.
Cette Place possédait une fontaine dite d'Henri IV (Voir photo) (2) :
- Jusqu’au milieu du XIXe les habitants de plus de 20 rues venaient s’approvisionner d’eau à l’unique borne-fontaine de la Place.
- (1) Le 4 septembre 1870, lors de la proclamation de la IIIe république, Alfred Monnet (1820-1890) alors maire de Niort, fit déboulonner la statue de Napoléon Ier qui se trouvait sur cette place, la Place Napoléon.
- Il ordonna qu’on la jetât comme une épave dans une des cours de l’école du Nord (Aujourd'hui école Jules Ferry).
- Cette statue s'y retrouva vite mutilée...
- (2) Cette photo est l'œuvre de Maurice Duburguet, photographe au 25 Avenue Bujeault.
Buste Napoléon
- En septembre 1870, fut renversée, en cet endroit, une statue de pierre représentant Napoléon Ier (Voir ci-dessus) (1).
- Cette statue en terre cuite du buste de Napoléon Ier avait été réalisée par Henri Jacquelin (1789-1869), sculpteur.
- Ce sculpteur était aussi l’auteur de la statue de Gutenberg de l’imprimerie Robin-Fabre.
Statue : « Gloria Victis »
- La statue "Gloria Victis" fut élevée sur la place de Strasbourg pour honorer la mémoire des soldats des Deux-Sèvres victimes de la guerre franco-prussienne de 1870.
- En 1881, c’est sur l’emplacement de la fontaine dite d'Henri IV que fut installée la reproduction de cette statue en bronze : « Gloria Victis » (Gloire aux Vaincus).
- L’original fut réalisé par Antonin Mercié en 1875.
- Le 16 juin 1881, le Conseil municipal de Paris a autorisé la ville de Niort à faire reproduire en bronze le groupe "Gloria Victis".
Cette statue représente :
- « Une Gloire, ailée et cuirassée, emporte un jeune guerrier mourant pour l’élever jusqu’aux cieux, vers la Renommée et l’Immortalité. En équilibre sur la pointe d’un pied, la figure allégorique se dresse, ses ailes sont déployées, l'envol est proche. »
- La fonderie Thiébaut Frères fut chargée de la fonte de ce groupe.
L’inauguration eut lieu le dimanche 9 octobre 1881, en présence du Général Gaston de Galliffet (1831/1909) et d'Antonin Proust, maire de Niort et ministre des Arts sous Gambetta. (Voir photo).
Anecdotes
- En 1942, cette statue de bronze ne fut pas démontée pour les nazis pour être fondue, parce qu'elle représentait un monument aux morts...
- Fin 1944, à la Libération, au pied de cette statue, une femme, ayant eu des relations proches des Allemands, fut tondue devant une foule hostile et vengeresse.
Cave souterraine
- Sous la Place, dans le coin nord-ouest se trouve une Cave à croisée d'ogives découverte en 1817.
Sources
- Niort et banlieue Clouzot.
- Prosper Casimir 1870/1871 - Les pages douloureuses de la Guerre.
- "Le Journal de la Vienne et des Deux-Sèvres" 1881.
- Archives des Deux-Sèvres.
- Mémorial des Deux-Sèvres 1877, 1881, 1904.
- Henri Gelin.
- Gloria Victis.
- Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel DALLET.
Plan de la " Promenade Saint Gelais " XIXe..
Place de Strasbourg et sa Statue flanquée de 2 canons.
