Nécropole Mérovingienne à Niort (Fouilles de 1969)
Sommaire
Découverte d’une Nécropole Mérovingienne à Niort en 1969
En 1969, lors de la construction du foyer de la Recouvrance (1) au 97, Boulevard de l’Atlantique, de Niort (Ph : 1), de nombreux vestiges mérovingiens datant du Haut Moyen Âge ont été découverts.
Des fouilles sous la direction de Jean Boisset accompagné par les professeurs Debien et Pautreau, ont dégagé une nécropole, datée des VIIe au IXe siècle.
Ces fouilles se sont effectuées sur plus de quatre mois en 1969.
Sur un espace de plus de 10000 m², 230 sépultures, environ, ont été étudiées après avoir été répertoriées. (Ph : 2)
Une cinquantaine de sarcophages ont été déposés au Musée Lapidaire de Niort.
Cette découverte de 1969, ne fut pas réellement une surprise car déjà, en 1880, dans " Histoire de la ville de Niort ", Louis Favre mentionnait ceci :
- « Dans les environs de Bessac doit se trouver un cimetière mérovingien, car en exécutant des fouilles à l’extrémité du faubourg de Fontenay, à Recouvrance, on a découvert des bijoux, des vases, des ustensiles de divers métaux, une précieuse fibule, des pièces à l’effigie de Tibère, un tiers de sou de Dagobert et un triens sur lequel sont réunis le nom de Justin et celui du roi Clotaire (2). »
- (1) Foyer de la Recouvrance : cette maison pour personnes âgées a cessé de fonctionner en 2003 pour être transférer, rue des Coteaux de Ribray.
- (2) Clotaire : Fils de Clovis.
Des fouilles avaient été exécutées en 1854, vers le prieuré Saint-Martin…
Différents Sarcophages découverts en 1969
Différentes sortes de sarcophages furent mis à jour, datant du VIIe au IXe siècle :
- -sarcophages tropézoïdaux (Auges mérovingiennes du Poitou), (Ph : 5)
- -sarcophages à pans coupés,
- -sarcophages à plan inclinés pour la tête,
- -sarcophages pour adultes et sarcophages pour enfants. (Ph : 6)
- -sarcophages à extrémités en tuiles gallo-romaines à rebord…
Le VIIe siècle est pour la France et l’Europe une période d’avancée et d’expansion chrétienne.
Il s’agit d’un cimetière chrétien pour une partie de cette nécropole, comme semble l’indiquer une dalle décorée d’une croix. (Ph : 4)
Différents bijoux et décorations découverts en 1969
Les découvertes furent nombreuses et variées :
Autour des ossements, des bijoux et décorations vestimentaires étaient retrouvés :
- -Boucles d’oreilles ornées de pierres précieuses,
- -des bagues et perles,
- -des épingles en bronze,
- -des fibules en bronze…
Les objets retrouvés dans les tombes font penser à l'usage de coutumes particulières, comme la présence de charbon de bois sur différentes parties...
Anecdotes
En 1969, ces fouilles, proches du centre de Niort, furent l’occasion aux élèves de quelques écoles de Niort de faire un cours d’histoire en plein air.
Certaines élèves se sont ainsi investies pour participer bénévolement aux recherches, comme les jeunes filles des clases terminales de l’Institution Notre Dame.
Sources
- Journaux régionaux de 1969.
- " Histoire de la ville de Niort ", Louis Favre 1880.
- « Le Pays des Deux-Sèvres » 1979.
- JMD
Dalle décorée d'une croix (1969) (Ph : 4).
Au centre : Présence d'u sarcophage d'enfant (1969) (Ph : 5).
Deux formes principales de sarcophages découverts (Ph : 6).
