Pilori (Ancien Hôtel de ville de Niort)
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Sommaire
Historique du Monument du Pilori
- La place du « Pilori » était réservée à l’origine à l’exposition à la population, des condamnés de droits communs.
- Ce monument fut appelé à l’origine Palais d’Aliénor, il fut construit par Jean du Berry en 1380.
- Cet édifice du Pilori actuel est l’Ancien Hôtel de Ville de Niort, sa reconstruction qui s’est faite sur les restes du premier monument, date de 1535.
- Une « maison commune ou maison de l'échevinage » fut ainsi reconstruite entre 1520 et 1530 avec un beffroi par Mathurin Berthomé, maître-maçon, pour 1 432 livres.
- L'édifice érigé par Mathurin Berthomé (1) est flanqué à ses angles de 4 tours circulaires qui sont là pour rappeler la vieille forme des Hôtels de Ville où délibéraient, jadis, des hommes armés...
- En 1565, lors de son passage à Niort, Charles IX créé la juridiction consulaire qui s’établit dans cette maison commune, et qui va durer jusqu’en 1693.
- Dans la nuit du 28 décembre 1588, les protestants surprennent la ville, enfoncent les portes de la maison commune, pillent les archives et brisent les sceaux.
- Le Beffroi fut restauré en 1694 et en 1838. La cloche du beffroi cessa de fonctionner en 1740, elle est refondue et remontée en 1784. (Voir chapitre suivant)
- Entre 1881 et 1885, d'importants travaux de restauration furent exécutés par l'architecte Just Lisch.
- Avant cette restauration les murs extérieurs ne sont pas enduits, la fenêtre principale de la façade n'a pas de meneaux et la petite tour en arrière plan n'a pas de créneaux (Voir photos).
- Au 1er étage (2), on remarque une superbe cheminée décorée (Voir photo), sans doute l’œuvre du décorateur.
- En novembre 1883, lors de travaux dans une salle, on découvre des peintures murales remontant au règne de Louis XIII (XVIIe).
- Ces peintures sont des décorations de fleurs lys jaunes semées sur un fond bleu.
- Un écusson de France-Navarre y fut aussi découvert et permet de situer la date :
- - Charles Lameire (1832-1910) dont le nom apparaît sur la plaque posée à l'étage (Voir photo).
Horloge du Pilori
- L'horloge du Pilori donnée par Jean du Berry en 1396.
- En 1490, un cadran extérieur d’une horloge fut installé sur la façade, en face des Halles anciennes.
- En 1756, cette horloge fut fabriquée par "Callonde" horloger du roi Louis XV...
- En 1877, elle fut restaurée par le célèbre horloger parisien Lepaute.
- En mai 1930, le mécanisme de l'horloge fut changé et un système d'éclairage automatique fut installé pour l'éclairage nocturne des deux cadrans.
Différentes fonctions du Monument du Pilori
Le Pilori servit successivement :
- - de Prison municipale,
- - de juridiction consulaire créée par Charles IX en 1565
- - de mairie perpétuelle en 1692.
- - de première bibliothèque publique (3), en 1771,
- - de tribunal criminel qui y séjourna avant de rejoindre le Palais Royal.
- - de tribunal de commerce,
- - de chambre des notaires,
- - de Musée : l'Ouverture au public eut lieu pour la première fois le samedi 7 mai 1887.
- On peut découvrir le musée de l'époque par un film de l'INA de 1968 :
- (1) Mathurin Berthomé a participé à la construction de l'Eglise Notre Dame.
- (2) En 1936, cette grande salle du 1er étage fut appelée salle Breuillac.
- (3) Jean-de-Dieu Bion, curé de Notre-Dame (voir photo), y fondait la première bibliothèque publique, ouverte deux fois par semaine et uniquement formée à l'origine, des 1382 livres qu’il avait donnés.
- En 1792, les livres du curé Bion allaient rejoindre à l’Oratoire les fonds divers provenant des établissements religieux supprimés.
Le pilori fut jusqu’en 16 juillet 1792, l’Hôtel de ville et entraîna la fin de l’échevinage de Niort.
- En juillet 1792, l’administration municipale abandonne l’Hôtel de Ville du Pilori, où elle avait siégé pendant quatre siècles, d'aller s’installer au Château (Donjon), dans l’ancien logement du gouverneur.
- En 1901, le nouvel Hôtel de Ville de Niort est inauguré, place Martin-Bastard.
- Après une rénovation en 1885 du Pilori, la municipalité en fit l'abandon, en fin de 1886, pour vingt années à la Société de statistique, sciences, lettres et arts des Deux-Sèvres.
- La Société y installe ses collections préhistoriques, gallo-romaines et du Moyen-Âge ; son musée lapidaire et ses belles séries numismatiques.
- Le monument possède deux pendules, l'une au sud-ouest en direction de la rue Victor-Hugo et l'autre au sud-est, pour les visiteurs venant de la rue Saint-Gelais, ancienne entrée principale intra-muros de Niort.
Anecdote sur la pose de la girouette en 1932
- En 1932, l’entreprise Georges Chiron, zinguerie-plomberie, 16 et 18, rue St Gelais, pose une girouette au sommet du Beffroi ainsi que le paratonnerre.
Sur la cloche du Beffroi, qui en 1932, sonne encore toutes les heures, une inscription donne l’année de son installation :
- - 1784, monteurs : Aubry et A. Peltier.
Sur cette cloche sont aussi gravées les inscriptions suivantes, lues lors de l'installation de la girouette en 1932 :
- DU RÈGNE DE LOUIS XIV, ROY DE FRANCE ET DE NAVARRE, M. LE COMTE DE LA BOURDONNAY DE BLOSSAC,
- INTENDANT DE LA GÉNÉRALITÉ DE POITIERS, M. ROUGET DE GOURCEZ, CONSEILLER DU ROY,
- LIEUTENANT CRIMINEL HONORAIRE, MAIRE ET CAPITAINE EN CETTE VILLE DEPUIS QUINZE ANS,
- MESSIEURS A. E. PIET DE BERTON, M. PARTICULIER DES EAUX ET FORÊTS, LIEUTENANT DE MAIRE,
- J.C.L. ARNAULDET DU MAIRE, C. D. PIET DE PILLOUX, AVOCATS ÉCHEVINS,
- L. BARRÉ A CHABANS, P. DU ROY ET BERNIER, SECRÉTAIRE,
- A ÉTÉ REFONDUE PAR LES SOINS DESDITS SIEURS MAIRE, LIEUTENANT DU MAIRE, ÉCHEVINS ET PROCUREUR DU ROY.
- Rouget de Gourcez fut maire de Niort pendant 20 ans : de 1769 à 1789.
- Jacques-Claude-Louis Arnauldet, avocat au siège royal de Niort, lieutenant du maire en 1773.
Le Pilori, lieu culturel
- Le Pilori est depuis 2010 un espace d'exposition. Juste avant, il avait hébergé la future Librairie des Halles (dans l'attente de la fin des travaux).
- Mais la principale utilisation qu'on lui ait connu après la Révolution fut celle de Musée Municipal.
- Le monument est classé Monument Historique depuis le 7 mai 1879.
Sources
- Monuments civils et religieux des Deux-Sèvres. (Baugier) 1843.
- Émile Breuillac (1882).
- Ancien Hôtel de Ville (Émile Breuillac) 1913.
- " Le Mémorial des Deux-Sèvres " (1887, 1928, 1930, 1932, 1936).
- Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.
Portrait curé Bion 1704/1774.
Le Pilori au début du XXe siècle.
