Théâtre, place de la Comédie
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Ancien Théâtre de la place de la Comédie
Mathieu Rouget de Gourcez (1732-1789), maire de Niort avait fait construire à la fin du XVIIe siècle, dans le jardin de sa maison d’habitation, rue de la Juiverie, une petite salle de spectacle.
- Cette petite salle continua à être ouverte au public pour des spectacles secondaires pendant plusieurs années.
La construction de Théâtre de la place de la Comédie date du début du XIXe siècle.
- Il devait être selon ses promoteurs, le plus joli du Poitou. (Voir photo).
- Un acte rédigé par 24 niortais, le 11 juillet 1800, indiquait ceci :
" Il est considéré qu’il est d’une utilité générale pour les habitants de cette commune de former les établissements publics
- - qui embellissent la ville,
- - attirent les étrangers,
- - procurent aux citoyens des plaisirs honnêtes,
- - facilitent le commerce intérieur..."
- C’est d’après ces motifs qu’a été formé le projet de bâtir une salle de spectacle sur le terrain des Carmélites (1). (voir plan).
- Ce terrain fut vendu, après la Révolution, comme bien nationaux, le 22 messidor an 8.
- Le 11 juillet 1800, J. B. Lefranc, imprimeur, conclut l’achat de l’ancien couvent des Carmélites au nom de la société (2) des 32 sociétaires, .
- Cet ensemble contenait aussi un terrain de 1143 m², le tout est réglé en assignat pour 196000F.
L'ancienne chapelle des carmélites fut alors transformée en théâtre.
- L’architecte fut l’ingénieur en chef du département, Demetz.
- La façade de style ionique fut décorée de bas-reliefs réalisés par Bernard d'Agesci.
- Ces trois bas-reliefs décoraient les architraves.
- - L’amour et la gloire : La Tragédie;
- - Pouvoir de l’Harmonie : L’Opéra,
- - Genre satirique : La Comédie...
- Bernard d’Agescy devait encore exécuter deux grandes statues, Thalie et de Melpomène (3), pour décorer la porte d’entrée et deux sphinx égyptiens destinés à la rampe de l’escalier intérieur.
- L’insuffisance des ressources laissa ce projet inachevé.
- La salle était en forme d’hémicycle.
- Seul, le mur du chevet de la chapelle antique fut conservé.
- Devant la façade, un jardin d’agrément et de promenade, aujourd’hui transformé en parking, avait été aménagé.
- (1) Le 28 juillet 1674, un traité entre les Carmélites et François-le-Duc dit Toscane est signé pour la construction de leur couvent sur l’emplacement du fief de Barbezières.
- Le prix fixé est de 12000 livres et le délai pour l’achèvement sera d’une année (Abbé Largeault (1831-1912)).
- (2) " Société " : aujourd’hui, ce serait une Association.
- (3) Ces deux statues furent installées chez un particulier à Saint-Maxire.
Premiers spectacles en 1801
- Ce théâtre fut ouvert au public le 22 vendémiaire an X (14 octobre 1801).
- En 1805, Louise Contat (1760-1813), célèbre artiste de la Comédie Française, y donna plusieurs représentations :
- -" Le Legs " de Marivaux ,
- -" Les Trois Sultanes " de Favart.
- -" Le Mariage de Figaro " de Beaumarchais
- C’est ce théâtre qui donna à Rosélia Rousseil, cette grande Actrice Niortaise, sa vocation de Tragédienne.
En octobre 1841, Ernest Baucheron est directeur du théâtre de Niort.
- En 1886, M. Lacan en est le directeur.
- Ce théâtre fut en activité jusqu’au tout début du XXe siècle.
- L’exploitation de ce théâtre n’a pas enrichi ses promoteurs, ils durent même s’endetter...
- Le 18 avril 1910, la Société qui gère le Théâtre (Société de la salle de spectacle de Niort, Vieux Théâtre) décide sa mise en liquidation (Voir Photo).
- Après un siècle d'exploitation, il était dans un état de vétusté très avancé.
- Il fut vendu le 27 octobre 1910 pour la somme de 11 500 Francs.
Projet d’un nouveau théâtre en 1914
- Un projet discuté de construction d’un nouveau théâtre vit le jour au début du XXe siècle. (Voir photo).
- « La ville de Niort n’étant pas riche en monuments, ce serait une occasion de faire du théâtre un édifice intéressant avec une façade monumentale mais sobre... »
- Ce projet fut initié par Ludovic-Anatole Martin Bastard maire de Niort de 1884 à 1904 et de 1908 à 1912.
- En 1907, le Conseil municipal présidé par son maire Émile Marot entérine l’achat du terrain pour la réalisation du nouveau théâtre.
- Ce terrain situé sur l’enclos des Cordeliers (Voir photo) longeait la rue des Piques (Avenue de Verdun) sur 67m et la rue Mellaise sur 43m.
- Le prix d’achat s’élevait à 45 000 francs, le terrain était de forme rectangulaire et d’une contenance de 3050 m².
- Pas moins de 18 projets furent alors présentés dès 1911.
- Un projet de construction fut finalement adopté le 5 juin 1914, par la municipalité de Niort.
- Il était dessiné par l'architecte Belge Lucien Woog (2).
- Ce plan est approuvé par Jean-Firmin-Émile Cibiel, élu maire de Niort en 1912.
- Le montant estimé des travaux s'élevait à près du demi million de Francs.
- Il devait être construit entre l'Avenue de Verdun et la Rue Ernest Pérochon.
Ce théâtre ne sera jamais réalisé, la guerre de 14/18 éclate 2 mois après...
- Lors du conseil municipal du 30 juin 1923, Émile Marot, maire de Niort, décide d’abandonner le terrain acheté jadis en vue de la construction du théâtre.
- Le projet pouvant être considéré comme abandonné, le terrain de 3000m² n’a plus aucun usage.
- Le Conseil accepte la suggestion du maire d’offrir ce terrain à l’administration des P.T.T..
- Le pièces de théâtre à Niort se jouèrent alors dans la Salle du Manège, appelée plus tard, l’Olympia.
- (2) Si Lucien Woog n'a pas, hélas, réalisé son œuvre à Niort, il a contribué à la réalisation de l'Opéra de Vichy.
Anecdote sur la fermeture du Théâtre
- La vente aux enchères du bâtiment de cet ancien Théâtre eut lieu le jeudi 27 octobre 1910.
- L'adjudicataire de cette vente fut M. Naud résidant au 45, rue Chabaudy, au nom de M. Tardy avoué de Niort.
À la fermeture du théâtre vers 1908, les décors furent achetés par un groupe des comédiens amateurs niortais dont le président était M. Berthelot, Huissier à Niort.
- Ces décors furent installés dans « le Théâtre du Nord » au 78, rue d’Échiré (Rue du Maréchal Leclerc), dans l’huilerie de M. Charron. (Voir photo).
- Le premier spectacle eut lieu le 20 février 1910 : " Docteur Oscar et Le Châtiment ".
- Ces propos ont été rapportés par Léopolt Serpault, chanteur niortais, en 1962.
Démolition d’un bâtiment contigu
- Un bâtiment en forme de proue de bateau (rotonde) jouxtait cet ancien théâtre. (Voir photo).
- Ce bâtiment fut construit en même temps que le théâtre.
- En 1844, il est à louer par les administrateurs du Théâtre, sous le nom de "Café de la Comédie".
- Il était le lieu de réconfort et de consommations des Niortais.
- Sur la carte postale de 1909, il était devenu un commerce de peintures et papiers peints.
- Ce bâtiment, acheté par la ville vers 1950 ne fut démoli qu’en 1975.
- Sa démolition a permis un accès plus aisé à la rue Barbezière.
Sources
- Henri Clouzot (1865/1941).
- SHSDS 1922.
- NR 1962.
- Mémorial des Deux-Sèvres (1841, 1844, 1886, 1899, 1907, 1910, 1910, 1911, 1912).
- Courrier de l’Ouest 1975.
- Carte postale : collection personnelle.
- A. Texier : " Niort de 1848 à 1914 ".
- Maires de Niort au XXe siècle
- Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.
1912 Façade de Théâtre projeté (Extrait MO 1912).
1910 Extrait Mémorial des Deux-Sèvres.
1912 Extrait Mémorial des Deux-Sèvres.
Petit Théâtre du Nord, Rue d’Échiré.
Commission entérinant le projet de Construction du nouveau Théâtre (22 mai 1914).
Ex : Une des nombreuse pièces jouées au milieu du XIXe.
En 1841, Marie Dorval, Amie de Jules Sandeau, est au théâtre de Niort.
