Théâtre, place de la Comédie : Différence entre versions

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Ancien Théâtre de la Place de la Comédie (1909).

Extrait de plan: au centre l'emplacement de la Chapelle des Carmélites.

Albert Brasseur (1860-1932) était le premier comique du théâtre des Variétés de Paris.

Plan du Théâtre de remplacement en 1914, signé Woog, (jamais réalisé).

Plan intérieur du Théâtre de remplacement en 1914, signé Lucien Woog, (jamais réalisé.)

Ancien Théâtre de la place de la Comédie

Mathieu Rouget de Gourcez (1732-1789), maire de Niort avait fait construire à la fin du XVIIe siècle, dans le jardin de sa maison d’habitation, rue de la Juiverie, une petite salle de spectacle.

Cette petite salle continua à être ouverte au public pour des spectacles secondaires pendant plusieurs années.

La construction de Théâtre de la place de la Comédie date du début du XIXe siècle.

Il devait être selon ses promoteurs, le plus joli du Poitou. (Voir photo).

Un acte rédigé par 24 niortais, le 11 juillet 1800, indiquait ceci :

" Il est considéré qu’il est d’une utilité générale pour les habitants de cette commune de former les établissements publics

• - qui embellissent la ville,
• - attirent les étrangers,
• - procurent aux citoyens des plaisirs honnêtes,
• - facilitent le commerce intérieur..."

C’est d’après ces motifs qu’a été formé le projet de bâtir une salle de spectacle sur le terrain des Carmélites (1). (voir plan).

Ce terrain fut vendu, après la Révolution, comme bien nationaux, le 22 messidor an 8.

Le 11 juillet 1800, J. B. Lefranc, imprimeur, conclut l’achat de l’ancien couvent des Carmélites au nom de la société (2) des 32 sociétaires, .

Cet ensemble contenait aussi un terrain de 1143 m², le tout est réglé en assignat pour 196000F.

L'ancienne chapelle des carmélites fut alors transformée en théâtre.

L’architecte fut l’ingénieur en chef du département, Demetz.

La façade de style ionique fut décorée de bas-reliefs réalisés par Bernard d'Agesci.

Ces trois bas-reliefs décoraient les architraves.

- L’amour et la gloire : La Tragédie;

- Pouvoir de l’Harmonie : L’Opéra,

- Genre satirique : La Comédie...

Bernard d’Agescy devait encore exécuter deux grandes statues, Thalie et de Melpomène (3), pour décorer la porte d’entrée et deux sphinx égyptiens destinés à la rampe de l’escalier intérieur.

L’insuffisance des ressources laissa ce projet inachevé.

La salle était en forme d’hémicycle.

Seul, le mur du chevet de la chapelle antique fut conservé.

Devant la façade, un jardin d’agrément et de promenade, aujourd’hui transformé en parking, avait été aménagé.

(1) Le 28 juillet 1674, un traité entre les Carmélites et François-le-Duc dit Toscane est signé pour la construction de leur couvent sur l’emplacement du fief de Barbezières.

Le prix fixé est de 12000 livres et le délai pour l’achèvement sera d’une année (Abbé Largeault (1831-1912)).

(2) " Société " : aujourd’hui, ce serait une Association.

(3) Ces deux statues furent installées chez un particulier à Saint-Maxire.

Premiers spectacles en 1801

Ce théâtre fut ouvert au public le 22 vendémiaire an X (14 octobre 1801).

En 1805, Louise Contat (1760-1813), célèbre artiste de la Comédie Française, y donna plusieurs représentations :

-" Le Legs " de Marivaux ,

-" Les Trois Sultanes " de Favart.

-" Le Mariage de Figaro " de Beaumarchais

C’est ce théâtre qui donna à Rosélia Rousseil, cette grande Actrice Niortaise, sa vocation de Tragédienne.

En octobre 1841, Ernest Baucheron est directeur du théâtre de Niort.

En 1886, M. Lacan en est le directeur.

Ce théâtre fut en activité jusqu’au tout début du XXe siècle.

L’exploitation de ce théâtre n’a pas enrichi ses promoteurs, ils durent même s’endetter...

Le 18 avril 1910, la Société qui gère le Théâtre (Société de la salle de spectacle de Niort, Vieux Théâtre) décide sa mise en liquidation (Voir Photo).

Après un siècle d'exploitation, il était dans un état de vétusté très avancé.

Il fut vendu le 27 octobre 1910 pour la somme de 11 500 Francs.

Projet d’un nouveau théâtre en 1914

Un projet discuté de construction d’un nouveau théâtre vit le jour au début du XXe siècle. (Voir photo).

« La ville de Niort n’étant pas riche en monuments, ce serait une occasion de faire du théâtre un édifice intéressant avec une façade monumentale mais sobre... »

Ce projet fut initié par Ludovic-Anatole Martin Bastard maire de Niort de 1884 à 1904 et de 1908 à 1912.

En 1907, le Conseil municipal présidé par son maire Émile Marot entérine l’achat du terrain pour la réalisation du nouveau théâtre.

Ce terrain situé sur l’enclos des Cordeliers (Voir photo) longeait la rue des Piques (Avenue de Verdun) sur 67m et la rue Mellaise sur 43m.

Le prix d’achat s’élevait à 45 000 francs, le terrain était de forme rectangulaire et d’une contenance de 3050 m².

Pas moins de 18 projets furent alors présentés dès 1911.

Un projet de construction fut finalement adopté le 5 juin 1914, par la municipalité de Niort.

Il était dessiné par l'architecte Belge Lucien Woog (2).

Ce plan est approuvé par Jean-Firmin-Émile Cibiel, élu maire de Niort en 1912.

Le montant estimé des travaux s'élevait à près du demi million de Francs.

Il devait être construit entre l'Avenue de Verdun et la Rue Ernest Pérochon.

Ce théâtre ne sera jamais réalisé, la guerre de 14/18 éclate 2 mois après...

Lors du conseil municipal du 30 juin 1923, Émile Marot, maire de Niort, décide d’abandonner le terrain acheté jadis en vue de la construction du théâtre.

Le projet pouvant être considéré comme abandonné, le terrain de 3000m² n’a plus aucun usage.

Le Conseil accepte la suggestion du maire d’offrir ce terrain à l’administration des P.T.T..

Le pièces de théâtre à Niort se jouèrent alors dans la Salle du Manège, appelée plus tard, l’Olympia.

(2) Si Lucien Woog n'a pas, hélas, réalisé son œuvre à Niort, il a contribué à la réalisation de l'Opéra de Vichy.

Anecdote sur la fermeture du Théâtre

La vente aux enchères du bâtiment de cet ancien Théâtre eut lieu le jeudi 27 octobre 1910.

L'adjudicataire de cette vente fut M. Naud résidant au 45, rue Chabaudy, au nom de M. Tardy avoué de Niort.

À la fermeture du théâtre vers 1908, les décors furent achetés par un groupe des comédiens amateurs niortais dont le président était M. Berthelot, Huissier à Niort.

Ces décors furent installés dans « le Théâtre du Nord » au 78, rue d’Échiré (Rue du Maréchal Leclerc), dans l’huilerie de M. Charron. (Voir photo).

Le premier spectacle eut lieu le 20 février 1910 : " Docteur Oscar et Le Châtiment ".

Ces propos ont été rapportés par Léopolt Serpault, chanteur niortais, en 1962.

Dernière photo avant destruction de ce bâtiment, rue Barbezière (1975).

Démolition d’un bâtiment contigu

Un bâtiment en forme de proue de bateau (rotonde) jouxtait cet ancien théâtre. (Voir photo).

Ce bâtiment fut construit en même temps que le théâtre.

En 1844, il est à louer par les administrateurs du Théâtre, sous le nom de "Café de la Comédie".

Il était le lieu de réconfort et de consommations des Niortais.

Sur la carte postale de 1909, il était devenu un commerce de peintures et papiers peints.

Ce bâtiment, acheté par la ville vers 1950 ne fut démoli qu’en 1975.

Sa démolition a permis un accès plus aisé à la rue Barbezière.

Sources

• Henri Clouzot (1865/1941).
• SHSDS 1922.
• NR 1962.
• Mémorial des Deux-Sèvres (1841, 1844, 1886, 1899, 1907, 1910, 1910, 1911, 1912).
• Courrier de l’Ouest 1975.
• Carte postale : collection personnelle.
• A. Texier : " Niort de 1848 à 1914 ".
• Maires de Niort au XXe siècle
• Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.