Pilori (Ancien Hôtel de ville de Niort)
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Sommaire
Historique du Monument du Pilori
- La place du « Pilori » était réservée à l’origine à l’exposition à la population, des condamnés de droits communs.
- Ce monument fut appelé à l’origine Palais d’Aliénor, il fut construit par Jean du Berry en 1380 et reçu une horloge donnée par celui-ci en 1396.
- En 1490, un cadran extérieur d’une horloge fut installée sur la façade, en face des Halles anciennes.
- Cet édifice du Pilori actuel est l’Ancien Hôtel de Ville de Niort, sa reconstruction qui s’est faite sur les restes du premier monument, date de 1535.
- Une « maison commune ou maison de l'échevinage » fut ainsi reconstruite entre 1520 et 1530 avec un beffroi par Mathurin Berthomé, maître-maçon, pour 1 432 livres.
- L'édifice érigé par Mathurin Berthomé (1) est flanqué à ses angles de 4 tours circulaires qui sont là pour rappeler la vieille forme des Hôtels de Ville où délibéraient, jadis, des hommes armés...
- En 1565, lors de son passage à Niort, Charles IX créé la juridiction consulaire qui s’établit dans cette maison commune, et qui va durer jusqu’en 1693.
- Dans la nuit du 28 décembre 1588, les protestants surprennent la ville, enfoncent les portes de la maison commune, pillent les archives et brisent les sceaux.
- Le beffroi fut restauré en 1694 et en 1838. La cloche du beffroi cessa de fonctionner en 1740.
- Entre 1881 et 1885, d'importants travaux de restauration furent exécutés par l'architecte Just Lisch.
Différentes fonctions du Monument du Pilori
Le Pilori servit successivement :
- - de Prison municipale,
- - de juridiction consulaire créée par Charles IX en 1565
- - de mairie perpétuelle en 1692.
- - de première bibliothèque publique (2), en 1771,
- - de tribunal criminel qui y séjourna avant de rejoindre le Palais Royal.
- - de tribunal de commerce,
- - de chambre des notaires,
- - de Musée...
- (1) Mathurin Berthomé a participé à la construction de l'Eglise Notre Dame.
- (2) Jean-de-Dieu Bion, curé de Notre-Dame (voir photo), y fondait la première bibliothèque publique, ouverte deux fois par semaine et uniquement formée à l'origine, des livres qu’il avait donnés.
- En 1792, les livres du curé Bion allaient rejoindre à l’Oratoire les fonds divers provenant des établissements religieux supprimés.
Le pilori fut jusqu’en 16 juillet 1792, l’Hôtel de ville et entraîna la fin de l’échevinage de Niort.
- En juillet 1792, l’administration municipale abandonne l’Hôtel de Ville du Pilori, où elle avait siégé pendant quatre siècles, pour aller s’installer au Château (Donjon), dans l’ancien logement du gouverneur.
- En 1901, le nouvel Hôtel de Ville de Niort est inauguré, place Martin-Bastard.
- Après une rénovation en 1885 du Pilori, la municipalité en fit l'abandon, en fin de 1886, pour vingt années à la Société de statistique, sciences, lettres et arts des Deux-Sèvres.
- La Société y installe ses collections préhistoriques, gallo-romaines et du Moyen-Âge ; son musée lapidaire et ses belles séries numismatiques.
- Le monument possède deux pendules, l'une au sud-ouest en direction de la rue Victor-Hugo et l'autre au sud-est, pour les visiteurs venant de la rue Saint-Gelais, ancienne entrée principale intra-muros de Niort.
Le Pilori, lieu culturel
- Le Pilori est depuis 2010 un espace d'exposition. Juste avant, il avait hébergé la future Librairie des Halles (dans l'attente de la fin des travaux).
- Mais la principale utilisation qu'on lui ait connu après la Révolution fut celle de Musée Municipal.
- Le monument est classé Monument Historique.
Sources
- Monuments civils et religieux des Deux-Sèvres. (Baugier) 1843.
- Ancien Hôtel de Ville (Émile Breuillac) 1913.
- JMD
Portrait curé Bion 1704/1774.
Le Pilori au début du XXe siècle.
